Humor and the Image of Social Relationships in Saudi Society
(An Analytical Study of COVID-19 Jokes)
Keywords:
Communicative Functions, Marital Relationships, Quarantine, COVID-19 Pandemic
Abstract
This study aimed to analyze the jokes circulated within Saudi society during the COVID-19 pandemic, focusing on their thematic content and communicative functions, while also examining how social relationships are portrayed in these jokes. The research employed content analysis, supported by thematic interpretation, to identify recurring social themes, with an emphasis on patterns of interaction and relational dynamics reflected in the joke content.
To achieve the study’s objectives, a content analysis coding sheet was developed. The scope of the research included jokes circulated between March 2020 and March 2022.
The results revealed that the most prevalent themes in COVID-19-related jokes centered on social relationships—particularly marital relationships. These jokes performed several communicative functions, most notably emotional release and symbolic skepticism. Regarding the portrayal of social relationships, the jokes served as early indicators of dysfunction in certain relational patterns within Saudi society—patterns that the jokes addressed before being recognized in scientific studies or official statistics.
The study concluded with several recommendations, including the need to incorporate humor as an analytical tool in sociological research, and to establish a national archive for jokes and humorous discourse circulated during times of crisis.
References
1. الأمين، رحاب.(2022). تداعيات جائحة فيروس كورونا على أعراض الوسواس القهري من وجهة نظر المجتمع السعودي. مجلة العلوم التربوية والنفسية،6 (33)6، 102– 117.
2. برقادي، منير. (2020). نكت مغربية في ظل مرض كورونا: مقاربة تحليلية. في مركز تكامل للدراسات والأبحاث (المحرر)، جائحة كوفيد 19 وآثارها الاجتماعية والتربوية والنفسية (ص ص. 181–197). مركز تكامل للدراسات والأبحاث.
3. بروفود، أمين. (2020). تأثير الحجر الصحي على العلاقات الأسرية: العنف ضد الزوجة نموذجًا. مجلة الباحث للدراسات القانونية والقضائية، (22)، 79-94.
4. بومديان، محمد.(2020) العنف ضد المرأة في زمن الحجر الصحي. مجلة البوغاز للدراسات القانونية والقضائية،(8)، 149-160.
5. بو جمعة، أكثيري. (2018). النكتة وبنية الخطاب الهزلي. الأنطولوجيا. متاح على: https://alantologia.com/blogs/10021/
6. الجوهري، محمد.(1989).. دراسات في علم الفولكلور. دار المعارف.
7. الخليفة، فادية.(2021). واقع العنف الأسري أثناء الحجر المنزلي لمنع تفشي كوفيد-19: دراسة كيفية على حالات من المعنفات المراجعات لمستشفيات محافظة الأحساء. مجلة العلوم الإنسانية والاجتماعية، (61)، 73-122.
8. خياط، نجيب. (2022). أنواع العنف الممارس ضد المرأة في ظل جائحة كورونا: دراسة مطبقة على الأخصائيين الاجتماعيين بدار الحماية الاجتماعية والمستشفيات الحكومية بمنطقة مكة المكرمة. مجلة جامعة الملك عبد العزيز: الآداب والعلوم الإنسانية، 30(7)، 153-202.
9. الدوسري، وليد.(2024). العنف الأسري الناتج عن الحجر المنزلي المرتبط بجائحة كورونا (كوفيد-19). مجلة البحوث والدراسات الاجتماعية، 4(1) 65-92.
10. السالم، نوره. (2022). الفكاهة في مواقع التواصل الاجتماعي خلال جائحة كورونا: منصة تويتر أنموذجًا (دراسة على عينة من الحسابات السعودية في تويتر). مجلة الدراسات الاجتماعية السعودية،(9)، 171-202.
11. الصوافية، جوخه، الحبسي، عامر، والشبيبي، أحمد. (2022). تأثير جائحة كورونا (كوفيد-19) على العلاقات الزوجية في فترة الحجر المنزلي لدى عينة من الأزواج في سلطنة عمان. مجلة دراسات إنسانية واجتماعية،11(3)، 423-436.
12. عبد الحفيظ، دينا. (2023). الانعكاسات الاجتماعية لجائحة كورونا على الأسرة المصرية: دراسة ميدانية. المجلة العلمية لكلية الآداب – جامعة المنوفية، (85)، 781-836.
13. عبد الرحمن، أحمد زكي. 2010م. مدخل إلى علم الاجتماع، دار الفكر العربي، القاهرة.
14. العتيبي، نوره(2022). المشكلات الاجتماعيّة والنَّفْسِيّة والاقتصاديّة التي واجهت الأسرة السعودية أثناء الحجر المنزليّ في زمن جائحة فيروس كورونا المستجد كوفيد-19: دراسة مطبقة على أسر مدينة الرياض. مجلة الآداب والعلوم الاجتماعية - جامعة السلطان قابوس،13(2)175-186.
15. علي، شريف. (2021). العزل الصحي والتغير في أنماط العلاقات الاجتماعية: دراسة في إحدى قرى محافظة الإسماعيلية. مجلة كلية الآداب والعلوم الإنسانية – جامعة قناة السويس، 37، 230-294.
16. العنزي، موضي. (2021). الآثار الاجتماعية والنفسية الناجمة عن جائحة كورونا من وجهة نظر الإداريات بالمدينة الجامعية للطالبات بجامعة الملك سعود. مجلة العلوم الإنسانية، جامعة حائل،9، 85-116.
17. غيدنز، أنتوني. 2005م. علم الاجتماع. ترجمة: فايز الصياغ، لمنظمة العربية للترجمة، بيروت.
18. القثامي، سمية، وعسيري، شذى. (2022). أثر كوفيد-19 على العلاقات الأسرية في المجتمع السعودي: دراسة وصفية على عينة من الأسر في مدينة جدة. مجلة العلوم الإنسانية والاجتماعية، المركز القومي للبحوث - غزة، (14)6، 1-28.
19. ابن منظور، المصري. (2003). لسان العرب لا بن منظور. تحقيق عبد الله علي الكبير، محمد أحمد حسب الله، وهاشم محمد الشاذلي. دار المعارف.
20. Alizadeh, H., Sharifi, A., Damanbagh, S., Nazarnia, H., & Nazarnia, M. (2023). Impacts of the COVID-19 pandemic on the social sphere and lessons for crisis management: A literature review. International Journal of Disaster Risk Reduction, 93, 103902. https://doi.org/10.1016/j.ijdrr.2023.103902.
21. Alkaraki, S. M. S., Alias, N. B., & Maros, M. (2024). Exploring the impact of social media humor related to the COVID-19 pandemic: A systematic literature review. Cogent Social Sciences, 10(1), 2322227.
22. Almohissen, A. (2023). Multimodality in Saudi Arabian COVID-19 cartoons: A thematic and humour analysis (Doctoral dissertation, University of Leeds). https://etheses.whiterose.ac.uk/34785/
23. Al Mufarreh, H. (2024). From Lockdown to Laugh-town: Analyzing Saudi's Humorous Memes during the COVID-19 Crisis. Journal of Media and Communication Studies, 16(2), 115–134. Retrieved from https://www.researchgate.net/publication/384995306.
24. American Psychological Association. (n.d.). Social relationship. In APA Dictionary of Psychology. Retrieved April 12, 2024, from https://dictionary.apa.org/social-relationship.
25. Billig, M. (2005). Laughter and Ridicule: Towards a Social Critique of Humour. SAGE Publications Ltd.
26. Blumer, H. (1969). Symbolic interactionism: Perspective and method. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
27. Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77–101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa.
28. Crossman, A. (2024, January 5). Primary and secondary relationships in sociology. ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/primary-and-secondary-relationships-3026463
29. Dechira, M. A. (2022). Coronavirus pandemic and the social ties. Al-Tawassol Journal, 28(Special Issue), 239–248. Retrieved from http://search.mandumah.com/Record/1341679
30. Ferris, K., & Stein, J. (2020). The real world: An introduction to sociology (7th ed.). W. W. Norton & Company.
31. Francis, R. G. (1988). Some sociology of humor: The joke. International social science review, 158-164.
32. Giddens, A. (2005). Sociology (5th ed.). Polity Press.
33. Habermas, J. (1984). The theory of communicative action: Volume one – Reason and the rationalization of society (T. McCarthy, Trans.). Beacon Press. (Original work published 1981)
34. Hetzron, R. (1991). On the structure of punchlines. HUMOR: International Journal of Humor Research, 4(1), 61–108.
35. Kelly, H. (2011). The classical definition of a pandemic is elusive. Bulletin of the World Health Organization, 89(7), 540–541. https://doi.org/10.2471/BLT.11.088815
36. Krippendorff, K. (2013). Content analysis: An introduction to its methodology (3rd ed.). Sage Publications.
37. Kuipers, G. (2008). The sociology of humor. The primer of humor research, 8, 361-398.
38. Martin, R. A. (2007). The psychology of humor: An integrative approach. Elsevier Academic Press.
39. Meyer, J. (1990). Ronald Reagan and humor: A politician’s velvet weapon. Communication Studies, 41(1), 76–88.
40. World Health Organization. (n.d.). Coronavirus. World Health Organization. Retrieved April 4, 2024.
41. Meyer, J. C. (2000). Humor as a double-edged sword: Four functions of humor in communication. Communication Theory, 10(3), 310–331.
42. Ministry of Health – Saudi Arabia. (2022, March). COVID-19 statistics. Retrieved from https://covid19.moh.gov.sa
43. Morreall, J. (2012). Philosophy of humor. In V. Raskin (Ed.), The primer of humor research (Vol. 8, pp. 1–16). Mouton de Gruyter.
44. Tavory, Iddo. 2014. “The Situations of Culture: Humor and the Limits Measurability.” Theory and Society. 43(3-4):275–89.
45. Torres-Marín, J., Navarro-Carrillo, G., Eid, M., & Carretero-Dios, H. (2022). Humor styles, perceived threat, funniness of COVID-19 memes, and affective mood in the early stages of COVID-19 lockdown. Journal of Happiness Studies, 23(6), 2541–2561.
46. UN Women. (n.d.). The Shadow Pandemic: Violence against women during COVID-19,https://www.unwomen.org/en/news/in-focus/in-focus-gender-equality-in-covid-19-response/violence-against-women-during-covid-19.
47. Uwanamodo, D. (2019). Sociology of Laughter and Humor. The Rice Examiner, 2(1), 149-167.
48. World Health Organization. (2022, March). Coronavirus disease (COVID-19) dashboard. Retrieved from https://covid19.who.int.
2. برقادي، منير. (2020). نكت مغربية في ظل مرض كورونا: مقاربة تحليلية. في مركز تكامل للدراسات والأبحاث (المحرر)، جائحة كوفيد 19 وآثارها الاجتماعية والتربوية والنفسية (ص ص. 181–197). مركز تكامل للدراسات والأبحاث.
3. بروفود، أمين. (2020). تأثير الحجر الصحي على العلاقات الأسرية: العنف ضد الزوجة نموذجًا. مجلة الباحث للدراسات القانونية والقضائية، (22)، 79-94.
4. بومديان، محمد.(2020) العنف ضد المرأة في زمن الحجر الصحي. مجلة البوغاز للدراسات القانونية والقضائية،(8)، 149-160.
5. بو جمعة، أكثيري. (2018). النكتة وبنية الخطاب الهزلي. الأنطولوجيا. متاح على: https://alantologia.com/blogs/10021/
6. الجوهري، محمد.(1989).. دراسات في علم الفولكلور. دار المعارف.
7. الخليفة، فادية.(2021). واقع العنف الأسري أثناء الحجر المنزلي لمنع تفشي كوفيد-19: دراسة كيفية على حالات من المعنفات المراجعات لمستشفيات محافظة الأحساء. مجلة العلوم الإنسانية والاجتماعية، (61)، 73-122.
8. خياط، نجيب. (2022). أنواع العنف الممارس ضد المرأة في ظل جائحة كورونا: دراسة مطبقة على الأخصائيين الاجتماعيين بدار الحماية الاجتماعية والمستشفيات الحكومية بمنطقة مكة المكرمة. مجلة جامعة الملك عبد العزيز: الآداب والعلوم الإنسانية، 30(7)، 153-202.
9. الدوسري، وليد.(2024). العنف الأسري الناتج عن الحجر المنزلي المرتبط بجائحة كورونا (كوفيد-19). مجلة البحوث والدراسات الاجتماعية، 4(1) 65-92.
10. السالم، نوره. (2022). الفكاهة في مواقع التواصل الاجتماعي خلال جائحة كورونا: منصة تويتر أنموذجًا (دراسة على عينة من الحسابات السعودية في تويتر). مجلة الدراسات الاجتماعية السعودية،(9)، 171-202.
11. الصوافية، جوخه، الحبسي، عامر، والشبيبي، أحمد. (2022). تأثير جائحة كورونا (كوفيد-19) على العلاقات الزوجية في فترة الحجر المنزلي لدى عينة من الأزواج في سلطنة عمان. مجلة دراسات إنسانية واجتماعية،11(3)، 423-436.
12. عبد الحفيظ، دينا. (2023). الانعكاسات الاجتماعية لجائحة كورونا على الأسرة المصرية: دراسة ميدانية. المجلة العلمية لكلية الآداب – جامعة المنوفية، (85)، 781-836.
13. عبد الرحمن، أحمد زكي. 2010م. مدخل إلى علم الاجتماع، دار الفكر العربي، القاهرة.
14. العتيبي، نوره(2022). المشكلات الاجتماعيّة والنَّفْسِيّة والاقتصاديّة التي واجهت الأسرة السعودية أثناء الحجر المنزليّ في زمن جائحة فيروس كورونا المستجد كوفيد-19: دراسة مطبقة على أسر مدينة الرياض. مجلة الآداب والعلوم الاجتماعية - جامعة السلطان قابوس،13(2)175-186.
15. علي، شريف. (2021). العزل الصحي والتغير في أنماط العلاقات الاجتماعية: دراسة في إحدى قرى محافظة الإسماعيلية. مجلة كلية الآداب والعلوم الإنسانية – جامعة قناة السويس، 37، 230-294.
16. العنزي، موضي. (2021). الآثار الاجتماعية والنفسية الناجمة عن جائحة كورونا من وجهة نظر الإداريات بالمدينة الجامعية للطالبات بجامعة الملك سعود. مجلة العلوم الإنسانية، جامعة حائل،9، 85-116.
17. غيدنز، أنتوني. 2005م. علم الاجتماع. ترجمة: فايز الصياغ، لمنظمة العربية للترجمة، بيروت.
18. القثامي، سمية، وعسيري، شذى. (2022). أثر كوفيد-19 على العلاقات الأسرية في المجتمع السعودي: دراسة وصفية على عينة من الأسر في مدينة جدة. مجلة العلوم الإنسانية والاجتماعية، المركز القومي للبحوث - غزة، (14)6، 1-28.
19. ابن منظور، المصري. (2003). لسان العرب لا بن منظور. تحقيق عبد الله علي الكبير، محمد أحمد حسب الله، وهاشم محمد الشاذلي. دار المعارف.
20. Alizadeh, H., Sharifi, A., Damanbagh, S., Nazarnia, H., & Nazarnia, M. (2023). Impacts of the COVID-19 pandemic on the social sphere and lessons for crisis management: A literature review. International Journal of Disaster Risk Reduction, 93, 103902. https://doi.org/10.1016/j.ijdrr.2023.103902.
21. Alkaraki, S. M. S., Alias, N. B., & Maros, M. (2024). Exploring the impact of social media humor related to the COVID-19 pandemic: A systematic literature review. Cogent Social Sciences, 10(1), 2322227.
22. Almohissen, A. (2023). Multimodality in Saudi Arabian COVID-19 cartoons: A thematic and humour analysis (Doctoral dissertation, University of Leeds). https://etheses.whiterose.ac.uk/34785/
23. Al Mufarreh, H. (2024). From Lockdown to Laugh-town: Analyzing Saudi's Humorous Memes during the COVID-19 Crisis. Journal of Media and Communication Studies, 16(2), 115–134. Retrieved from https://www.researchgate.net/publication/384995306.
24. American Psychological Association. (n.d.). Social relationship. In APA Dictionary of Psychology. Retrieved April 12, 2024, from https://dictionary.apa.org/social-relationship.
25. Billig, M. (2005). Laughter and Ridicule: Towards a Social Critique of Humour. SAGE Publications Ltd.
26. Blumer, H. (1969). Symbolic interactionism: Perspective and method. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
27. Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77–101. https://doi.org/10.1191/1478088706qp063oa.
28. Crossman, A. (2024, January 5). Primary and secondary relationships in sociology. ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/primary-and-secondary-relationships-3026463
29. Dechira, M. A. (2022). Coronavirus pandemic and the social ties. Al-Tawassol Journal, 28(Special Issue), 239–248. Retrieved from http://search.mandumah.com/Record/1341679
30. Ferris, K., & Stein, J. (2020). The real world: An introduction to sociology (7th ed.). W. W. Norton & Company.
31. Francis, R. G. (1988). Some sociology of humor: The joke. International social science review, 158-164.
32. Giddens, A. (2005). Sociology (5th ed.). Polity Press.
33. Habermas, J. (1984). The theory of communicative action: Volume one – Reason and the rationalization of society (T. McCarthy, Trans.). Beacon Press. (Original work published 1981)
34. Hetzron, R. (1991). On the structure of punchlines. HUMOR: International Journal of Humor Research, 4(1), 61–108.
35. Kelly, H. (2011). The classical definition of a pandemic is elusive. Bulletin of the World Health Organization, 89(7), 540–541. https://doi.org/10.2471/BLT.11.088815
36. Krippendorff, K. (2013). Content analysis: An introduction to its methodology (3rd ed.). Sage Publications.
37. Kuipers, G. (2008). The sociology of humor. The primer of humor research, 8, 361-398.
38. Martin, R. A. (2007). The psychology of humor: An integrative approach. Elsevier Academic Press.
39. Meyer, J. (1990). Ronald Reagan and humor: A politician’s velvet weapon. Communication Studies, 41(1), 76–88.
40. World Health Organization. (n.d.). Coronavirus. World Health Organization. Retrieved April 4, 2024.
41. Meyer, J. C. (2000). Humor as a double-edged sword: Four functions of humor in communication. Communication Theory, 10(3), 310–331.
42. Ministry of Health – Saudi Arabia. (2022, March). COVID-19 statistics. Retrieved from https://covid19.moh.gov.sa
43. Morreall, J. (2012). Philosophy of humor. In V. Raskin (Ed.), The primer of humor research (Vol. 8, pp. 1–16). Mouton de Gruyter.
44. Tavory, Iddo. 2014. “The Situations of Culture: Humor and the Limits Measurability.” Theory and Society. 43(3-4):275–89.
45. Torres-Marín, J., Navarro-Carrillo, G., Eid, M., & Carretero-Dios, H. (2022). Humor styles, perceived threat, funniness of COVID-19 memes, and affective mood in the early stages of COVID-19 lockdown. Journal of Happiness Studies, 23(6), 2541–2561.
46. UN Women. (n.d.). The Shadow Pandemic: Violence against women during COVID-19,https://www.unwomen.org/en/news/in-focus/in-focus-gender-equality-in-covid-19-response/violence-against-women-during-covid-19.
47. Uwanamodo, D. (2019). Sociology of Laughter and Humor. The Rice Examiner, 2(1), 149-167.
48. World Health Organization. (2022, March). Coronavirus disease (COVID-19) dashboard. Retrieved from https://covid19.who.int.
Published
2025-04-23
How to Cite
Dr. Naurah Nasser Ali Al-Hemoudi. (2025). Humor and the Image of Social Relationships in Saudi Society: (An Analytical Study of COVID-19 Jokes). Journal of Arts, Literature, Humanities and Social Sciences, (119), 41-80. https://doi.org/10.33193/JALHSS.119.2025.1392
Issue
Section
المقالات
Copyright (c) 2025 د. نوره ناصر علي الحمودي
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.
